Après une première expérience japonaise un peu terne qui fonctionnait directement avec le .Net Passesport commun à toutes les applications MSN (Messenger et Hotmail en tête) et dont j'avais tenté une ouverture de compte sans grand succès, voici donc l'arrivée officielle par voie communiqué de presse en date du 02 décembre de MSN Spaces !
La version bêta de MSN Spaces est disponible, depuis le 2 décembre, en 15 langues et dans 26 pays à travers le monde sur le site http://spaces.msn.com.
Ce service nous est vendu comme étant "bien plus qu'un blog". Pourtant à première vu ses fonctionnalités sont tout à fait semblable à celle de Typepad (solution SixApart) avec de l'administration facile d'articles en texte, agrémenté d'images, mais également des photos sous forme de vignettes ou de diaporama, des listes de musiques préférées et aussi la possibilité d'offrir la syndication en flux RSS de son blog. On trouve aussi un système de notation comme sur 20six avec leur bonbons à distribuer aux blogs de ses amis ou ceux qu'on apprécie. Une fonction intelligente pour créer une communauté en cercle fermé; pourtant je reste assez frileux face à l'enfermement inhérent à ce type de modèle communautaire : la richesse des blogs vient de l'ouverture vers l'extra communauté et savoir passer outre toutes les solutions techniques propulsant un blog, l'essentiel n'étant en définitive que le contenu (non ?!)
Pourtant il ne faut pas croire que MSN Spaces ait été si long à sortir pour aboutir à un ersatz de plus de Blogger appartenant à Google, concurrent numéro 1 de MSN (en témoigne les développements récents concernant MSN Search)... En effet, Spaces offrira un peu plus qu'attendu : MSN offrira une totale interoperrabilité entre Hotmail, Messenger et Spaces ! Ainsi si on connaissait la publication sur blog via email, on peut imaginer la publication via messenger, mais surtout l'inscription à des flux RSS directement depuis Messenger (MSN Messenger 7 pour être précis). On recevra ainsi directement des alertes de mises à jour de blogs depuis la fenêtre de son outil de messagerie instantanée !
--> Une question à se poser : si MSN veut fermer son outil Messenger en offrant accès qu'aux seuls blogs Spaces, le succès pourrait être au rendez-vous, quand on sait que MSN Messenger est un vrai phénomène de société en France avec 4 millions d'utilisateurs début 2004 (près de 150 millions dans le monde). Ils détiennent ainsi une formidable stratégie pour percer rapidement dans le domaine des blogs : les utilisateurs veulent de la simplicité et maximiser leur temps de surf en mutualisant les utilisations à partir d'un outil, aussi en chattant avec leurs amis, il sera naturel d'alimenter son blog Spaces par la même occasion (plus besoin de passer par un autre site...); les abonnements aux flux RSS qui seraient réservés aux seuls blogs compatibles MSN seraient massifs, offrant un lectorat récurrent et très fidèles, peu enclin à aller voir ailleurs d'autres blogs. Un cercle vertueux peut apparaitre pour Spaces, mais pour ma part j'attends impatiemment de voir cela en fonctionnement et surtout j'espère que Messenger s'ouvrira rapidement à l'ensemble des sites supportant la syndication RSS (Atom, un autre format de syndication de contenu, étant soutenu par Google, il a peu de chance d'avoir droit de citer sur Messenger) afin de devenir un aggrégateur RSS complet + service de postings sur les blogs gràce à l'intervention de personnes comme Patchou , créateur de Messenger Plus! et donc disposé à "améliorer" MSN Messenger pour le bien de tous ;))
PS : Pour se convaincre que Microsoft investit massivement sur les blogs, MSN prépare pour le début 2005 une Beta Version de MSN Blogbot , un moteur de recherche spécialisé weblogs, indexant plusieurs centaines de milliers de blogs, concurrençant, ainsi, directement Feedster et Technorati...
